【中华佛教百科全书】
自性清净心
指众生本来清净的心性。又名本性清净心或性净心。《舍利弗阿毗昙论》卷二十七〈绪分假心品〉云（大正28‧697b）︰“心性清净，为客尘染。凡夫未闻故，不能如实知见，亦无修心。圣人闻故，如实知见，亦有修心。心性清净，离客尘垢。”《大毗婆沙论》卷二十七云（大正27‧140b）︰“谓或有执心性本净，如分别论者，彼说心本性清净，客尘烦恼所染污，故相不清净。”《异部宗轮论》叙大众等四部之本宗同义，其中云（大正49‧15c）︰“心性本净，客尘随烦恼之所杂染，说为不净。”由上所述，可知心性本净说原系大众部等所主张。
在大乘佛教中，自性清净心又名如来藏或佛性。诸经论之宣说其义者颇多。如《胜鬘经》〈自性清净章〉云（大正12‧222b）︰“如来藏者，是法界藏、法身藏、出世间上上藏、自性清净藏，此自性清净。（中略）自性清净心难可了知，彼心为烦恼所染，亦难了知。”《入楞伽经》卷七〈佛性品〉云（大正16‧556b）︰“阿梨耶识者名如来藏，而与无明七识共俱，如大海波常不断绝，身俱生故，离无常过，离于我过自性清净。”
《大乘庄严经论》卷六云（大正31‧623a）︰“说心真如，名之为心，即说此心为自性清净，此心即是阿摩罗识。”《究竟一乘宝性论》卷二亦云（大正31 ‧824c）︰“以能知于彼，自性清净心，见烦恼无实，故离诸烦恼。”又如《大乘阿毗达磨杂集论》卷十云（大正31‧742c）︰“谓已得无学道，证得法性心自性清净，永离一切客尘随烦恼。”
此外，《大乘止观法门》卷一亦释自性清净心，谓（大正46‧642a）︰
“此心无始以来，虽为无坷法所覆，而性净无改，故名为净，何以故？无明梁法本来与心相离故，云何为离，谓以无明体是无法有，即非有，以非有故，无可与心相应，故言离也；既无无明梁法与之相应，故名性净，中实本觉故名为心，故言自性清净心也。”
◎附︰印顺《如来藏之研究》第六章第四节 （摘录）
自性清净心，是心、自性、清净的结合词。心（citta）是心意识的心。自性（prakṛti），也译为本性，如《般若经》中的本性空（prakṛti-śūnyata），或简称“性空”，就是prakṛti。prakṛti有事物本原的意思，如数论（Saṃkhya）所立二十五谛，与我（ātman）相对的自性，就是prakṛti，是展开万化的本原。佛法中别有svabhāva，意义为自有自成的，一般也译为自性。般若法门所说的一切法无自性，就是没有svabhāva。《般若经》所立的自性空（svabhāva-śūnyatā）、无性自性空（abhāva-svabhāva-śūnyatā），鸠摩罗什（Kumarajīva）译为有法空与无法有法空；自性与有法，也就是svabhāva。说一切有部（Sarvāstivādināḥ）析假见实，依相立法，而说一切法有“自性”（svabhāva）。《大毗婆沙论》说︰“如说自性，我、物、自体、相、分、本性，应知亦尔。”依说一切有部，自性（svabhāva）与本性（prakṛti），是看作同一意义的。《般若经》与龙树（cnāgār-juna）论，依本性空而说无自性空，是有对治“自性”意义的。受说一切有部影响的大乘有宗，无论是经与论，都应用自性（svabhāva）一词，也偶尔说svabhāva-śuddha──自性清净。prakṛti与svabhāva，虽被认为有共通的意义，而说心本性清净，大都是用prakṛti的。自（本）性清净心的清净，梵文主要是prabhāsvara，光和净的意思，如《阿含经》（巴利本作pabhassara）与《般若经》所说的心清净。《宝性论》中，与烦恼相对的本性清净心，也应用这一术语。如对不清净而说清净，或说一切法清净，常用śuddha或viśuddhi；《般若经》说一切法清净，也是用viśuddhi的。还有pariśuddha，是纯净、极净的意思，大都用于体见清净，证得清净，离烦恼所显的清净。
本性清净心，心本性清净，是渊源于《增一阿含经》的，为大众部（Mahāsaṃghikāḥ）、分别论者（Vibhajyavādināḥ）所宗。说如来常住不变的如来藏说，融合了心性本净说，而说“自（本）性清净心”。从《阿含经》以来，心性清净，就与客尘烦恼（āgantuka-kleśa）对说，含有主体──本性（prakṛti）与客性（āgantukatva）的关系。烦恼是附属的，虽现起染污相，却不能改变心本性的清净。烦恼怎么不能影响心，而能保持心的清净本性呢？《宝性论》卷二，引《胜鬘经》说（大正31‧824c）︰
“世尊！刹尼迦善心，非烦恼所染；刹尼迦不善心，亦非烦恼所染。烦恼不触心，心不触烦恼，云何不触法而能得染心？世尊！然有烦恼，有烦恼染心，自性清净心而有染者，难可了知！”
客尘烦恼与本性清净的关系，依《胜鬘经》所说，多少可以了解一些。在常识上，我们的心，或与烦恼相应，似乎心也成为染污的。大众部说︰一切法唯有善性与不善性，没有第三性──无记性。《宝性论》也说︰“法界中，善心不善心俱，更无第三心。”依世俗谛说︰心是刹那──刹尼迦不住的。生灭不住的善心，与烦恼不相应，当然不能使心成为染污的。刹那不善心，也不是烦恼所能染污的，因为心不能触烦恼，烦恼也不能触心。为什么不能触（合）？心与烦恼同时，即生即灭，不可能使同时俱起的有生有灭，成染成净。《增一阿含经》说︰“法法自生，法法自灭，法法相动，法法自息（定）”，就是“法法不相到，法法不相知”的道理。这是在刹那生灭不住中，体会出当下不动，法法各住于自性，这怎么能染污心呢！然而，世俗谛中，有烦恼，有烦恼染心而成为不善（有部称为“相应不善”）；称为不善心，而心却还是本性清净的，这实在难以了解！上座部（Sthaviraḥ）立无记心，所以无所谓善恶的（本性）心，与不善相应而成为不善心。大众部不立无记心，所以虽有染污心的现象，而心不失清净的本性。从不立无记，本性与客性去理解，才能正确理解如来藏说中的本性清净心。早期的如来藏说，本性清净心还不是所传的第八净识，或第九识，只是六识──平常心识的本性，不过习惯的称迷妄的为六识而已。《胜鬘经》以刹那心来表示本性清净心。如来藏禅（tathāgata-garbha-dhyāna）传来中国，成为禅宗，如六祖《坛经》说︰“但能离相，性体清净。”“为人本性念念不住，（中略）念念时中，于一切法上无住。一念若住，念念即住，名系缚；于一切法上念念不住，即无缚也，以无住为本。”也是念念不住中见本性。在妄心外别立真心，怕不是如来藏学的正义！
［参考资料］ 《说无垢称经》卷二；《大乘入楞伽经》卷七；《入楞伽经》卷五、卷九、卷十；《思益梵天所问经》卷三；《胜思惟梵天所问经》卷一；《瑜伽师地论》卷五十四、卷五十五；《大乘法界无差别论》；《成实论》卷五；《大乘起信论》；高崎直道《如来藏思想の形成》；高崎直道（等）《如来藏思想》；中村元（等）编《佛教思想》第九册〈心〉。