【中华佛教百科全书】
教外别传（1）
禅林用语。“教”指经教，即佛陀之言教。此谓禅宗之相传不依言教，而系以心传心。其所传是经教之外的另一种传授。《五灯会元》卷一云（卍续138‧7上）︰
“世尊在灵山会上拈华示众。是时，众皆默然。唯迦叶尊者破颜微笑。世尊曰︰吾有正法眼藏、涅槃妙心、实相无相、微妙法门、不立文字、教外别传，付嘱摩诃迦叶。”
此一典故，亦出于《无门关》第六则、《禅宗正脉》卷一。由于藉用语言文字已是堕入第二义，并非大悟之真相，所以应远离名字，以心传心。
又，《景德传灯录》序云（大正51‧196b）︰“大雄付嘱之旨，正眼流通之道，教外别行，不可思议。”其意亦同。此外，《传法正宗论》卷下亦云（大正51‧782a）︰
“若夫十二部之教，乃大圣人权巧应机垂迹。而张本且假世名字语言发理，以待人悟耳。然理妙无所教，虽说及而语终不极，其所谓教外别传者，非果别于佛教也，正其教迹所不到者也。”
◎附︰〈教外别传〉（摘录自日种让山着‧芝峰译《禅学讲话》〈前编〉第一章第二节）
禅，是“不立文字”故，不以佛祖经论为所依；是“教外别传”故，自有其特别看法。日本‧白隐禅师偈云︰“毕波罗窟里，未结集此经；童寿译无语，阿难岂得听。北风吹窗纸，南雁雪芦汀；山月苦如瘦，寒云冷欲零。千佛纵出世，不添减一丁。”（《毒语注心经》）
这就是白隐正视着活生生的经典，因为这经典纵使任何翻译家，也翻译不得；虽多闻第一的阿难，也不能听。即在毕波罗窟内会集了五百罗汉，也不能结集这部经典。
这，是指着自久远之前已开展着的法尔真理，称之为经；“北风”、“南雁”、“山月”、“寒云”四句，是描写出这部经的活文字；这部活经典，却被白隐一语道破︰虽千佛出世，欲增减一丁字，也不可能。要知道；活读这自然法尔真理，是禅的主眼；这真理不存在于经典中，所以称之为“教外别传”。又《碧岩集》第六则中，记须菩提与帝释天的问答，谓法不在经中。今引用其要点如下︰
“须菩提岩中冥坐，入空三昧时，诸天雨花赞叹。尊者问︰‘雨花赞叹，复是何人？’答曰︰‘我是天帝释。’‘汝何赞叹？’‘我重尊者，善说般若波罗密多。’尊者曰︰‘我于般若，未尝说一字，汝云何赞叹？’天曰︰‘尊者无说，我乃无闻；无说无闻，是真般若。’”
大乘教中，说空的真理，无过于《般若经》。然经中所说的空，乃是语言说明，非空的本身；同时又依于说与闻的空，非是真空，实际，仍未超越于有，因这是为概念所构成的空。故真空者，超越闻说，离概念的世界而入于空三昧时，空才如实的现前；是以赞叹须菩提冥坐，“无说无闻是真般若”。在这段话里，可以意味出白隐所谓“千佛纵出世，不添减一丁”的偈语；同时亦得发见“教外别传”之旨了。况真理是不论佛陀出世与不出世、□三世而不断地跃动着，成为一切现象的生命东西，如非自身立脚于实境而实际地触着会取，则必不能体验其实相。禅的主眼︰是以触着实际，于其中实地荐取活的生命，不是仅构成一种真理的概念为已足；是捉着实相而达到冷暖自知之境，不是存在于言说文字的世界；这须有待于如实的体验，始得理会。故说禅是“不立文字教外别传”，其理由正在于此。
［参考资料］ 《圆悟佛果禅师语录》卷一；《联灯会要》卷一。