【中华佛教百科全书】
当麻曼荼罗
日本所流传之佛教美术作品。为日本之净土三曼荼罗（当麻、智光、清海）之一。是一幅以《观无量寿经》内容为基础所设计绘制出来的净土往生图，又称“观经曼荼罗”。由于该图是日本奈良当麻寺大殿（金堂）所供奉的图画，因此日本人称之为当麻曼荼罗。该图最初是用莲藕丝织造而成的，所以又称为藕丝曼荼罗。
全图的设计，以我国善导大师的《观无量寿经疏》所说为基准。正中央是阿弥陀佛与观世音、大势至二菩萨合成的三尊图，三尊周围环绕着一群净土菩萨众。下方是由化鸟、莲花、宝船、童子及九品生相组成的宝池会。再下方是舞乐会，是舞蹈与音乐行列的组合。舞乐会的左右两侧是父子相迎会，描绘的是阿弥陀佛（父）迎接众生（子）到极乐世界的景象。父子相迎会的上方，依次是宝树、宝楼宫殿及上方的虚空化佛、菩萨、天人、化鸟、雨华等景。
本图的右方、左方及下方等三侧面，又包含几个部份。下方是九品往生图，右方是观经十六观中的杂想十三观图。左方是灵山集会等十一图。左右两侧图画的旁边，还配上《观无量寿经》〈序分〉中的经文。全图包含净土世界的重要景象，庄严殊胜，精美无匹。这是一幅值得净土信徒供养的美术作品。
关于此一曼荼罗的原始作者为谁，尚有诤论。一说以为系天平宝字七年（763），藤原丰成之女中将姬法如以莲藕丝编织而成；另一说以为系奈良时代后期由中国传入日本。此中，以后者较为有力。
此一曼荼罗之原本因破损而仅存断片。今安置于当麻寺曼荼罗堂者，乃庆舜、专舜仿原图绘制而成。上有文龟年间（1501～1504），后柏原天皇御笔亲书之铭文，故又称文龟曼荼罗。
镰仓时代以后，临摹描绘此图之风甚盛。有关此一图相之解说书亦多，如《当麻曼荼罗疏》（又作《当麻变相钞》）、《当麻曼荼罗搜玄疏》（又作《搜玄疏》）、《当麻曼荼罗注》《当麻曼荼罗纲目秘决图汇正记》等。