【中华佛教百科全书】
四论
指龙树菩萨所造的《中论》《十二门论》《大智度论》，以及提婆菩萨所造的《百论》。此四部论书皆由姚秦‧鸠摩罗什译出。僧睿《中论》序云（大正30‧1a）︰“中论有五百偈，龙树菩萨之所造也。（中略）百论治外以闭邪，斯文袪内以流滞，大智释论之渊博，十二门观之精诣。寻斯四者，真若日月入怀，无不朗然鉴彻矣。”
此四部论由罗什译出后，即弘传于关内。僧睿、僧肇曾分别为《十二门论》《中论》及《百论》撰序。庐山慧远更作《大智度论抄》二十卷。但其后，中、百、十二门等三论成为三论宗所依之论，盛行于诸家之间，而《智度论》是《大品般若经》的释论，以所谓别申论而较少为人弘讲。至北魏时，有道场（或作道长）初就慧光，继闻菩提流支之讲说，寻遁入嵩高山读《智度论》十年，后出邺都讲授。故慧影在《大智度论疏》卷二十四中谓《智度论》之兴盛始于道场。
依《续高僧传》卷六所述，昙鸾“于四论佛性，弥所穷研”。而《安乐集》卷下列出净土的相承次第是菩提流支、慧宠、道场、昙鸾，可见昙鸾的四论研习是承袭道场的学风。自此以后，四论的讲习在此地渐次兴盛，因而有四论宗之名目。根据史料的记载，三论主要流行于南方，反之，四论多讲习于北地。
关于四论的要旨，吉藏在《三论玄义》中开诸门叙述其异同。而谓四论中，《中论》通破大小二迷，通申大小二教，故名为通论；《智度论》别破大小二迷，别申大小二教，故名为别论。《中》《百》《十二门》等三论，于三藏中具释一藏，故为通论；《智度论》别释一藏中之一部，故为别论。《智度论》以般若方便二慧为宗；《中论》《十二门论》以真俗二谛为宗；《百论》以实权二智为宗。《智度论》别破般若之迷，别申般若之教；《中》《百》《十二门》等三论通破众迷，通申众经。又说四论具用四假（四悉昙），然各有偏用，就中，《智度论》因释经立义，故多用因缘假以说明甚深因缘之义；《中论》《十二门论》多用就缘假，就因缘而说明；《百论》多用对缘假，一一对治论破。
此外，《大乘玄论》卷五也比对《智度论》与三论，叙述其文义通别及破收之不同（大正45‧70c）︰
“文义通别殊者，若三论即别通论，通申一切诸教罄无不申，通破一切诸迷无迷不洗，故是别通论也。若是释论即是通别论，意致乃复通漫，而的释一部文言，是故名通别论也。二者收破之异者，若是三论望释论，则唯破不收；若释论望三论亦收亦破，所以然者，三论横破诸法，竖除五句。（中略）故三论唯破不收也。释论亦破亦收者，破除禀教缘迷，申所迷之教也。”
［参考资料］ 《三论游意义》；《高僧传》卷六；《续高僧传》；《三论玄疏文义要》卷二；《三论玄义检幽集》卷六、卷七；《三国佛法传通缘起》卷上。