【中华佛教百科全书】
咒
指真言密咒。又称神咒、密咒或咒 文。原作祝。即为息灾、增益等目的而诵的密语。咒语自古即行于印度，如《长阿含》卷十三〈阿摩昼经〉及卷十四〈梵动经〉，举水火咒、鬼咒、刹利咒 、象咒、支节咒、安宅符咒、火烧鼠啮解咒等咒名。《四分律》卷二十七、《十诵律》卷四十六等亦出治腹内虫病咒、治宿食不消咒、世俗降伏外道咒、治毒咒、治齿咒等咒名。至大乘经出现后，所载真言渐多。至密教典籍盛行，密咒更成为修行过程中不可或缺的内涵。
“咒”为梵语mantra（漫怛□）的译语。但与此类似的梵语词汇，另有vidyā与dhāranī等词。梵文《般若波罗蜜多心经》及梵文《入楞伽经》卷八〈陀罗尼品〉中，相当于汉译“咒”字的梵语即为“mantra”。但《孔雀咒王经》之经题为Mahāmayūrī-vidyā-rājñī，即译vidyā为咒。《善见律毗婆沙》卷十一则将巴利语之vijjamayā译为咒。而《法华经》卷七〈陀罗尼品〉等书则翻陀罗尼（dhāraṇī）为咒。就中，“陀罗尼”为“总持”义。梵语vidyā（巴vijjā）是“明”或“术”之义。“漫怛□”则可译为“真言”。各词之语义虽不相同，但古来多相混用。《翻译名义大集》将陀罗尼译为总持咒，vidyā译为明咒，漫怛□译作密咒，以区别此三者。
又，《法华经文句》卷十（下）〈释陀罗尼品〉下广解咒义云（大正34‧146c）︰
“众经开遮不同，或专用治病，如那达居士；或专护法，如此文；或专用灭罪，如方等；或通用治病灭罪护经，如请观音；或大明咒、无上明咒、无等等明咒，则非治病、非灭罪、非护经；若通方者亦应兼；若论别者幸须依经，勿乖教云云。”
咒有善咒、恶咒之别。如为人咒病或为防护己身者，即为善咒 ；咒诅他人令罹灾害者即为恶咒。佛陀禁止习此等咒术以自活，但允许为护身而持咒。《四分律》卷三十云（大正22‧775a）︰“若学咒腹中虫病，若治宿食不消；若学书、学诵，若学世论为伏外道故；若学咒除毒，为自护，不以为活命，无犯。”可见戒律对持咒一事的态度。
◎附︰印顺《初期大乘佛教之起源与开展》第八章第三节（摘录）
语言音声的神秘性，从古以来，就有人信仰的。在印度，或称为mantra，或称为vidya、vijjā，或称为dhāraṇi，说起来浅深不一，而与神秘的语言有关，却是一致的。在中国，都可以译为咒。严格的说，佛法是彻底否定了的，出家人是禁止的。（中略）
神秘的迷信行为，佛教出家众是不许学习的。南传的《沙门果经》《梵网经》，都有同样的叙述。似乎这是禁止邪命自活，如没有因此而得到经济的报酬，或者就不妨的。然《梵网经》等称之为“无益而徒劳的明咒”，是否定明 咒之神效的。（中略）
依说一切有部（Sarvāstivādāḥ）所传的《多界经》，即使痛苦到极点，可能有死亡的危险，真正通达真谛的圣者，是不会为了生命，到外教那里去学习神咒。可见这些“徒劳无益的明咒”，只是愚痴凡夫所有的信仰──迷信。
咒语的引入佛法中，治蛇毒咒该是最早的了。《杂阿含经》说︰优波先那（Upasena）为毒蛇所伤而死，临死而面色如常，没有什么变异。因此，佛为比丘们说防治毒蛇的咒语。（中略）
《根有律》与《杂阿含经》所说相同。所说的偈颂──伽陀，是谛语、实语。又分为二︰初七颂半，是佛的慈心护念八大龙王，及一切众生的谛语。慈心，是不受毒害的，所以慈心谛语，能使蛇等不能伤害。次二颂半，是佛、法、僧没有烦恼毒的谛语，与除灭尸利仇多饭食中毒素的谛语相同，所以伽陀是防治蛇伤的谛语。次说“咒术章句”，《根有律》作“禁咒”，原文可能为mantra，这才是咒语。《相应部》与《杂阿含经》相当的部分，但说优波先那受蛇伤而死，没有伽陀，也没有咒语。《铜鍱律》中，有比丘为毒蛇所伤，所以佛说“自护咒”（attaparittaṃ）。初说四颂，与《杂阿含经》的前五颂相同，仅四大龙王。次说“佛无量，法无量，僧无量，匍行的蛇蝎等有量”，近于除毒的谛语。自护咒，只是谛语而已。《四分律》说︰“自护慈念咒︰毗楼勒叉慈（中略）慈念诸龙王，乾闼婆，罗刹婆，今我作慈心，除灭诸毒恶，从是得平复。断毒，灭毒，除毒，南无婆伽婆。”也是慈心的谛语。从这里可以看出︰优波先那为毒蛇所伤而死，面色如常，编入《相应部》“处相应”（《杂阿含经》同），原是没有伽陀与咒语的。律师们开始以谛语防治毒蛇；根本说一切有部的律师们，才在防护谛语下，附入世俗治毒蛇的咒语。以后，又附入《杂阿含经》中。
世俗咒术的引入佛法，不外乎受到印度习俗的影响。印度自“阿闼婆吠陀”（Atharva-ṇaveda）以来，称为mantra的咒语，非常流行。咒语的神效，被一般传说为事实。对于修道，佛法以为咒术是无益的；也不许僧众利用咒术来获取生活（邪命），但咒术的效力，在一般是公认的，所以在部派佛教中，容受咒术的程度，虽浅深不等，而承认咒术的效力，却是一致的。世俗有以咒术杀生的信仰，现在的各部广律，也要考虑到咒术杀害生命，所犯罪过的轻重。如《铜鍱律》说︰以咒术除鬼害而杀鬼。《五分律》说︰“随心遣诸鬼神杀”。《四分律》说︰“咒药与，令胎堕。”《僧祇律》说︰“毗陀罗咒”杀。《十诵律》说︰“作毗陀罗杀，半毗陀罗杀，断命。”毗陀罗是“召鬼咒尸令起”，即起尸咒法。半毗陀罗是“召鬼咒铁人令起”。断命是“心念口说读咒术”的种种法。《根本说一切有部毗奈耶》的“起尸杀”，“起半尸”杀，“咒杀”，与《十诵律》相同，但起半尸的方法不同。总之，各部派都承认咒术有杀害生命的力量。印度在热带，毒蛇特别多；每年为毒蛇所伤害的人，数目很大。一直到现在，还有一批以咒蛇为职业的。出家人多住于山林，正是毒蛇出没地区，既承认咒术的力量，那末为了保护自己，引用世俗防治毒蛇的咒术，也就不觉得离奇了！僧团内，准许学习治蛇毒咒，那其他治病的咒法，当然也是许可了。（中略）
《根本说一切有部尼陀那》，有治痔病的咒。女人总容易信仰这些咒术，所以对比丘尼有禁止学咒的规定。原则的说，凡与自护──自己治病无关的，一切咒都不许学，不许教，但说一切有部的晚期律──《根本说一切有部律》，咒术是相当严重的侵入了佛教。邬陀夷（Kaḷudāyī）化作医师，咒诵，称三宝名号，“众病皆除”。还有偷盗伏藏的咒法︰作曼陀罗，钉朅地罗木，系上五色的丝线，然后炉内烧火，“口诵禁咒”。这虽是犯戒的，被禁止的，但可见有人这么做。（中略）
诵经，供养天神，求神力的护助，与大乘的诵《金光明经》《仁王护国般若经》，原则是没有差别的。《药事》说︰广严城（Vaiśāli）的疫病严重，请佛去驱除疫鬼。佛到了那雉迦（Nāḍakantha），命阿难陀（ānanda）到广严城去说咒，驱逐邪鬼。佛到了广严城，为了怜悯众生又说咒。根本说一切有部，对于治病，驱鬼，求战争的胜利，显然是常用咒术的。
咒语，语音自身的神秘作用，或因咒力而得到鬼神的护助，或凭咒力来遣使鬼神；咒的神秘力，与鬼神力是相结合的。在佛法中，起初是谛语──真诚不虚妄的誓言，是佛力、法力、僧力──三宝的威力，修行者的功德力，也能得龙天的护助。谛语与三宝威力相结合，论性质，与咒术是类似的。所以《十诵律》称说谛语为“咒愿”；《四分律》等称谛语为“护咒”。咒──音声的神秘力，终于经谛语的联络，为部派佛教所容受，甚至成为佛法的一部分。如陈‧真谛（Paramārtha）传说︰《四分律》所属的法藏部（Dharmguptāḥ），在三藏以外，别立“咒藏”。
［参考资料］ 《大智度论》卷五十七；《法华文句记》卷十（下）；《法华义疏》卷十二；《般若波罗蜜多心经赞》；《玄应音义》卷二十五；《慧琳音义》卷四十三；《总释陀罗尼义赞》；《秘藏记》；《修验十二个条》。