【中华佛教百科全书】
吉祥天（梵śrī-mahā-devī，藏Dpal-ldan-lha-mo）
佛教之护法神。为施福德之女神。或称为功德天。然有人谓功德天与吉祥天有别，如《大佛顶经》卷七即并列功德天女与吉祥天女，可见二者并非同一女神。此神之异名甚多，有宝藏天女或第一威德成就众事大功德天等。《大吉祥天女十二名号经》列出吉庆、吉祥莲花、严饰、具财、白色、大名称、莲华眼、大光曜、施食者、施饮者、宝光、大吉祥等十二种名称，《大吉祥天女十二契一百八名无垢大乘经》则列举一０八种名称。相传其父为德叉迦、母为鬼子母神。而彼则为毗沙门天之妻。
依《金光明经》〈功德天品〉所载，吉祥天在过去世的宝华功德海琉璃金山照明如来时，已种下诸种善根。因此，她现在能够随所念、所视、所至之处，而使无量百千众生受诸快乐。该经谓︰如果信徒能够持诵《金光明经》，供养诸佛，用香花、好香、美味来供养吉祥天，并且持念她的名号，如法供养之后，则此信徒当能获得资财宝物等福报。
密教以此天女为胎藏大日所变，亦为金刚大日所变之毗沙门天王的妃子；于阿阇梨所传之曼荼罗中，位列于北方毗沙门之侧。
关于其形像，诸说不同。依《诸天传》卷下所述，其身端正，有赤白二臂，左手持如意珠，右手作施无畏印，坐于宝台上。左边梵天，手执宝镜；右边有帝释天，散花供养。天女背后有七宝山，天像上有五色云，云上又有六牙白象，其鼻持玛瑙瓶，自瓶内出种种物，灌功德天顶上。天神背后有百宝花林，头上有千叶宝盖，于诸天盖上作伎乐，散花供养。
关于此天之形像，《宝藏天女陀罗尼法》谓（大正21‧343a）︰“天女身长二尺五寸，头作花冠，所点花极妙端正；身着紫袍、金带、乌靴，右手把莲花，左手把如意宝珠。”《陀罗尼经》则谓左手持如意珠，右手作施咒无畏印，坐于宣台之上。
又，以此天女为本尊，求福德之修法，称为吉祥天女法或吉祥悔过法。《金光明经》卷二载其法云（大正16‧345b）︰
“若有欲得财宝增长，是人当于自所住处，应净扫洒，洗浴其身，着鲜白衣，妙香涂身；为我至心，三称彼佛宝华琉璃世尊名号，礼拜供养，烧香散华，亦当三称金光明经，至诚发愿，别以香华种种美味，供施于我，散洒诸方，尔时当说，如是章句。（中略）作是誓愿，令我所求皆得吉祥，自于所居房舍、屋宅，净洁扫除，若自住处，若阿兰若处，以香泥涂地，烧微妙香，敷净好座，以种种华香布散其地，以待于我，我于尔时，如一念顷，入其室宅，即坐其座。从此日夜，令此所居，若村邑、若僧坊、若露地，无所乏少；若钱、若金银、若珍宝、若牛羊、若谷米，一切所须，即得具足，悉受快乐。”
◎附︰大村西崖《密教发达志》卷一（摘录）
吉祥天者，即婆罗门教毗纽天之妃，而掌人天祥福者也。毗纽与梵天及湿缚，称外道最胜三尊。吉祥天以其妃，亦颇见崇重。其故事起源，元出于外典《毗纽补罗拏》（Viṣṇu-purāṇa）等。昔帝释等诸神，为阿修罗所困，欲再得祥福，随毗纽之教，投百草于乳海，拔曼陀罗山来，以和修吉龙王，为索绕之。与阿修罗伪和，以共牵龙索，转山轴而搅拌乳海。毗纽自变身作龟形，背负其山以为轴座。吉祥天乃坐白莲花，与甘露、新月、波利质多树等十三种宝，从海中出现。天界白象，鼻执金瓶，灌以殑伽河水。巧工毗首羯磨，为整其衣妆，而令归于毗纽天。欠荼山窟门所雕之像，即写其受灌顶之状焉。
［参考资料］ 《大宝楼阁善住秘密陀罗尼经》；《大随求陀罗尼经》；《菩提场庄严陀罗尼经》；《毗沙门天王经》。