【中华佛教百科全书】
十二天
十二种天神，为密教护世天部的十二尊。为一切天、龙、鬼神、星宿、冥官的统领者。原是古代印度神话的神，密教以之为守护方位的守护神。即八方天、上下天及日月天。八方天指东方帝释天（Indra）、东南火天（Agni）、南方焰摩天（Yama）、西南罗刹天（Naiṛiti）、西方水天（Varuṇa）、西北风天（Vāyu）、北方毗沙门天（Kubera）、东北伊舍那天（Icāna）。上方是梵天（Brahmā），下方为地天（pṛithivi）。以上十天加上日天（Aditya）、月天（Candra），合为十二天。
此十二天之中，帝释天为苏迷卢等一切诸山所摄天鬼之主，火天为火神及诸持明神仙众之主，焰摩天为五道冥官太山府君司命行疫神诸饿鬼等之主，罗刹天为罗刹食血鬼众之主，水天为川流江河大海龙众之主，风天为风神无形流行神之主，毗沙门天为药叉吞食鬼神之主，伊舍那天为魔众之主，梵天为色界静虑一切诸天之主，地天为地上诸神及树下野沙诸神之主，日天为星众七曜诸执游空一切光神之主，月天为住空二十八宿十二宫神一切宿众之主。
此十二天乃总摄一切诸天鬼神之护世者，若供养之，能免除种种灾厄，且得利益。密教中有修供养此十二天之法，称为十二天法，或十二天供。其供养方法，随所求不同而有区别，如息灾法须以帝释天为主，增益法以梵天为主，降伏法以伊舍那天为主，敬爱法则以毗沙门天为主。
日本京都国立博物馆所收藏之十二天像，为一组十二幅之画像，每幅一尊，是宫中真言院举行后七日御修法时所使用的。相传西大寺本也是平安前期宫中所用之物。平安中期以后，传法灌顶时用十二天屏风。此种屏风以教王护国寺、神护寺、圣众来迎寺所传者为佳作，为六层折叠的十二扇大屏风，每扇各画一天之立像。其他，在以不动明王为中尊的别尊曼荼罗中，十二天代表十二天曼荼罗及安静法曼荼罗。
［参考资料］ 《供养十二大威德天报恩品》；《十二天供仪轨》；《大三摩惹经》；《金刚顶瑜伽护摩仪轨》。