【中华佛教百科全书】
功能（梵samartha，藏nus-pa）
指能生有为法之果的功用势力。有关其中义趣，诸论之解说稍有异同。如《大毗婆沙论》卷三十九云（大正27‧200a）︰
“谓有为法，得势时生，失势时灭。得力时生，失力时灭。得士用时生，失士用时灭。得增上时生，失增上时灭。得功能时生，失功能时灭。炽然时生，萎歇时灭。增进时生，衰退时灭。兴举时生，堕落时灭。猛利时生，迟钝时灭。滋茂时生，枯萃时灭。和合时生，离散时灭。故有转变。复次转变有二种，一者自体转变，二者作用转变。（中略）若依功能转变说者，应言诸行亦有转变。谓未来世有生等功能，现在世有灭等功能，过去世有与果功能。故有转变。”
此谓“功能”与“作用”两者虽然相似，但“作用”只限于现在、未来；“功能”却可通于三世。因此两者并非完全相同。
《阿毗达磨顺正理论》卷十四云（大正29‧409c）︰
“谓有为法，若能为因，引摄自果，名为作用，若能为缘，摄助异类，是谓功能。如前已辩。一切现在，皆能为因，引摄自果，非诸现在，皆能为缘，摄助异类。谓闇中眼，或有功能被损害者，便于眼识不能为缘摄助令起。然其作用非闇所损，定能为因引当眼故。由斯作用、功能有别。然于同类相续果生有定不定，摄引势力名为作用，亦名功能。若于异类相续果生，但能为缘摄助令起。此非作用，但是功能。”
此谓能引生自果的力用称为作用，此种作用，也是引生自果的因。能摄助异类的势力称为功能，此种作用是缘，不是因。经部及唯识家将生种子之果的力用称为功能。有部所说与此大致相同，也是将生果的一种力用称为功能，但因《婆沙论》未说种子，因此无法论述其作用。
又，经部与唯识虽皆立种子，但二说不同，然二者皆将种子生果的势用称为功能。如《成唯识论》卷二云（大正31‧8a）︰“何法名为种子？谓本识中，亲生自果功能差别。”《成唯识论述记》卷二释云（大正43‧302b）︰
“言本识者，显种所在。简经部师色、心等持种。亲生自果，简异熟因。望所生果非种子故。要望自品能亲生故。功能差别，简现行七转识等。望所生种，虽是因缘亦亲生果，是现法故，非名功能。故以功能显种子相。”
◎附︰熊十力《佛家名相通释》卷下（摘录）
一切心，各各总析为相见二分。一切心所，亦各各总析为相见二分。准此，则俗所谓宇宙，实只千差万别之相分、见分而巳（即心物两方面）。此无量相见（亦名为现行界），由何为因，而得显现？自世亲迄护法诸师，则谓有实功能，得为诸法因故（诸法即谓无量相见）。虽世亲以前，已有功能之说（小乘已言之，大乘亦言之），但其为说尚宽泛，要自世亲而后，则功能之意义，便有实在性，而说为现行界之原因或本质（因的观念，《识论》以前之说法亦甚宽泛，至《识论》谈因缘，则其意义便固定）。易言之，即一切功能，潜隐于现界之后，而为现界作根荄（现行界亦省云现象）。唯建立本识以统摄之，不许其为离自识而外在之物事，以此完成唯识，其理论亦可谓精密。（中略）《摄论》始立功能，而未详所由。世亲以后，十师迭起，遂以此为兴诤之事。略举其概︰（一）护月唯本，援附古典，以诸功能，法尔本有，不从熏生。. 二难陀唯新，谓由无始现行，熏习故有。（三）护法师，并取本有新熏。三师树义，各引经论证成。《识论》则以护法为归。基师所以宗护法者，推其意，盖谓现行强盛势用，虽刹那乍现，而势不休歇，即有所生，还成第八中种。故新熏义，坚立不摇。又此无始能熏之现，必有本有功能，为其亲因。若本有不立，成无因过，由此本新并建，极为应理。护法虽分别本新，复以熏习为此二共依，《识论》述其义云︰然本有种，亦由熏习，令其增盛，方能得果（种生自后种，及其遇缘生现，名得果。）又云︰内种，必由熏习生长（《识论》二、第十四叶，内种即功能，以随俗假说外麦等名外种，故目功能为内种）。《述记》十四疏法尔种子必由熏长。新熏熏生，法尔种谓本有。此言本有种，依熏习方长，新熏种依熏习方生，故通本新。俱得别名之为熏习等（此言熏习者，名词等者，谓习气气分诸名），基师以此为护法最精之谊。
［参考资料］ 《俱舍论神泰疏》卷四；《俱舍光记》卷四；《俱舍论要解》卷三；《成唯识论演秘》卷二（本）。