【中华佛教百科全书】
三转法轮
（一）指佛陀在鹿野苑对声闻乘人（五比丘）三转四谛法轮︰即（1）示转，开示四谛法理，系对上根者所说；（2）劝转，劝勉世人修行四谛，系对中根者所说；（3）证转，证示佛陀己身已证四谛之理，系对下根者所说。以四谛各具三转，故称三转十二行相。《法华文句》卷七（下）云（大正34‧99a）︰“三转者，谓示劝证云云。亦将三转对示教利喜。示即示转，教即劝转，利喜即证转也。”
或谓此三转可配属见道、修道及无学道。
（二）三论宗嘉祥吉藏所立的判教名目︰略称三法轮或三轮。即将佛陀一代教说三分为根本法轮、枝末法轮及摄末归本法轮。系根据《法华经》〈信解品〉的长者穷子喻，以及〈譬喻品〉火宅三车喻所立。出自《中论疏》卷一、《法华游意》等。
“根本法轮”，指佛陀最初在华严会座，为大菩萨开显大悟界的真相，说一因一果的法门。“枝末法轮”，指佛陀为不堪闻一因一果法门的薄福钝根之人，在四十余年之间，于一佛乘分别说三乘。“摄末归本法轮”，到法华会座，则会枝末之三乘教法而归于根本之一乘教。
关于《般若》《净名》等大乘经典与此三法轮的关系，《法华游意》云（大正34‧635b）︰“华严之后、法华之前为枝末之教。”《法华统略》云（卍续43‧121下）︰“三亦根本亦枝末，即法华前诸大乘经未废三乘者是也。有大乘故，即是根本未废于小，故有枝末也。”这是说《般若》《净名》等大乘经，就其不废三乘之意义而言，属于枝末法轮。若更细论之，对回入之机而言，是枝末法轮；对直入之机而言，则是根本法轮。
对于三转法轮之外的三论宗其他教判，即声闻、菩萨二藏，古来有傍正之论。《三论判谈集》及《三论玄疏文义要》卷一都判定二藏为判教正意，三转法轮为判教的傍意。明道的《三论玄义玄谈》立总别二门，即︰若约总相门，则佛陀一代教说一相一味，毕竟不出说空之理；若约别相门，则为直往之机说般若，为回入之机说法华。